Once upon a time in the Bronx

Samedi, Chris et moi avons enfin pu profiter du cadeau de Saint-Valentin que je lui avais choisi a la place d'une boite de chocolats: un tour guidé d'Arthur Avenue, un tout petit quartier italien perdu dans les profondeurs du Bronx. Le voisinage est censé être resté bien plus authentique que Little Italy, ce quartier de New York qui disparaît progressivement, grignoté par Chinatown et par des traditions qui ont une fâcheuse tendance a se transformer en folklore pour touristes. Le tour avait lieu de 10h00 a 15h00, avec une pause déjeuner... Et comme je l'ai souscrit via mon école de cuisine, les visites se concentrent bien sur sur les commerçants alimentaires du quartier.

Le chemin pour arriver sur place n'est pas enthousiasmant, beaucoup d'immeubles délabrés et de rues vides, mais aucun sentiment de risque a dix heures du matin. Premiere surprise en arrivant sur place, le quartier devient soudain non seulement anime et accueillant, mais même verdoyant, comme une bouffée d'air après une longue plongée dans un paysage urbain de jeu vidéo post guerre atomique. Deuxième surprise en découvrant le groupe déjà assemblé autour de l'échoppe de Mike, un flirt italien d'un soixantaine d'année qui fait des yeux doux a ses spectatrices: la ou mes camarades de cuisine des semaines précédentes partageaient une petite trentaine hipster, tout le monde ici a au moins cinquante ans... Leçon retenue: les cours de cuisine dans Manhattan, fashion; les excursions gastronomiques dans des quartiers reculés, pas mode!



Ensuite, les visites s'enchaînent: Mike nous montre toutes les façons dont il traite la mozarella -- en la fumant, la modelant en boule, en tresse, et formes diverses... On visite un magasin de charcuterie sobrement nommé "Pork Shop", un fromager nous fait goûter un fromage aux olives qui évoque la crudité du cantal, mais avec une intensité qui m'emporte la bouche pour quinze minutes. Nous passons egalement dans une epicerie qui evoque un bazaar, et contient tout ce que j'imagine italien, du thon a l'huile d'olive en bocaux de verre jusqu'a la polenta, et un bon millier d'autres ingredients comme les piments cerises sur la photo. Puis nous déjeunons d'antipasti, de fromages et de charcuteries avant de repartir aborder une pâtisserie un peu décevante, suivie d'un passage par un magasin ou des femmes s'activent pour "repasser" leur pasta -- qu'elles découperont a la demande... Mais ce qui distingue les meilleures cuisinières, c'est qu'elles achètent des feuilles entières qu'elles decoupent  elles mêmes. Visite éclair d'un magasin d'alcool (sans grand intérêt), passage par une boulangerie ou je rage de ne pouvoir rester plus longtemps tellement le pain sent bon, et finalement halte surprise dans une librairie italo-américaine: tous les livres sont soit en Italien, soit en anglais parlant de l'Italie, pour que les enfants du quartier n'oublient pas leurs racines... Et a l'intérieur de la librairie, quelques bancs autour d'arbustes recréent un patio méditerranéen ou les hommes âgés du quartier viennent lire les journaux italiens et échanger des ragots.

Nous finissons bien sur par une séance de shopping, loin du groupe, achetant charcuterie et fromages pour notre pique-nique du lendemain (et bien sur, quelques macarons pour moi... Je n'ai jamais su résister!). Hélas une destination trop lointaine pour y faire son shopping régulièrement, mais a retenir pour les habitués de New York qui souhaitent un peu sortir des sentiers battus! J'ai bien sur oublie: il y a un ou deux hauts lieux mafieux dans le quartier, pour ceux que cela interesse*

Plus de photos sur http://www.cuse.org/gallery/v/2007_bronx/

* derniere minute: apparemment, les lieux mafieux sont bidons...

Rollercoaster

J'écoute Wilco/ Fountains of Wayne/ Charlotte Gainsbourg/ Silversun Pickups/ Eric James/ Kings of Leon/ Kaiser Chiefs/ Arcade Fire/ Patti Smith/ Rufus Wainwright, et je ne sais quoi encore... Enfin! Mon adorable lecteur mp3 et mon abonnement à Rhapsody sont tous deux en état de marche, et je retrouve la liberté d'écouter tout et n'importe quoi avant de décider ce que j'aime ou pas. Je respire, et je profite d'autant mieux de ma demie heure quotidienne de marche à travers Harlem. Je m'arrete pour acheter de la glace Ben & Jerry's chocolat/ fudge/ marshmallow swirls histoire de feter la chaleur avant que les temperatures ne degringolent cette nuit.

Mes histoires de boulot et de visas sont de plus en plus nebuleuses, l'etat francais aimerait calculer mon taux d'imposition en prenant en compte mes revenus aux US, je ne peux pas transferer de sous sans 17 etapes bancaires, et les prochaines vacances sont en septembre. J'ai de vieilles aigreurs qui remontent contre des passes pas si lointains dans les moments les plus improbables...

Si je croyais aux auras, je vous dirais que la mienne passe par toutes les couleurs de l'arc-en-ciel un peu trop souvent!

Election days

Mon blog se charge de me rappeler que je n'ai pas le droit de publier de sondages ou de rumeurs sur les résultats des élections -- dommage, moi qui avait envie de vous dire que 100% des 5 personnes avec qui j'en ai un peu parlé ici trouvent nos règles intéressantes et bien faites. Et c'est vrai que de loin, je trouve soudainement ça plus facile de conserver mon intérêt pour la campagne. Peut-être parce que lire des programmes sur Internet est une bonne manière de ne pas être plongée dans les cancans et les insinuations des directs TV? En tout cas j'ai été voter hier au service culturel de l'ambassade française. On était des dizaines a faire la queue, dans le bon soleil enfin revenu sur la ville. De l'autre cote de la rue, Central Park avait l'air de briller sous le soleil, et de nombreux votants faisaient des allers-retours entre l'ambassade et les pelouses. Pour moi par contre ça a été un vote rapide dans cette ambiance de kermesse, et puis je suis allée rejoindre des amis a Prospect Park, le Central Park de Brooklyn. Bonne fin de journée au soleil et puis dans un restaurant japonais de Park Slope (le quartier de Brooklyn ou vivent nos amis, et ou je vivrais volontiers si cela n'amenait mon "commute" a passer de 90 minutes a deux heures...)

La je suis devant CNN, j'attends 20h00 heures françaises pour avoir les résultats. Je ne sais pas si c'est de penser a la France qui m'a inspirée, mais l'autre chose que j'attends, c'est la livraison de mon déjeuner, une salade de pommes, poires et fromages normands. Ensuite je crois que je vais retourner sur monster.com pour essayer de trouver un boulot dans Manhattan...

 

Floods and Dunks

Deux experiences totalement New Yorkaise pour feter la semaine qui s'annonce: pluies diluviennes sur toute la region et les Knicks (l'equipe de basketball locale) ce soir a Madison Square Garden. J'ai fait plein de progres en sports americains, je les comprends a peu pres tous, sauf le basket qui va beaucoup trop vite pour moi -- donc logiquement c'est le sport prefere de Chris, et j'ai pris des tickets pour aller voir a quoi ca ressemble. J'espere qu'il y aura de la biere et des pretzels.

Je vous ai explique les liens a gauche de cette colonne? Dans "People" ce sont mes gens, ceux que j'aime et qui ont une presence sur le net. Les avoir tous au meme endroit me fait presqu'autant plaisir que de savoir qu'ils sont en contact les uns avec les autres dans la vraie vie, et cela me permet d'aller faire mon petit tour d'inspection plus facilement. Ensuite il y a les "liens" -- mes lubies, amusements et autres calembredaines du moment. Et puis aujourd'hui j'inaugure les liens de bouffe, puisque je passe de plus en plus de temps sur ce genre de sites. Le "Saturday morning guy", c'est Richard mon prof de cuisine -- enfin pour l'instant il assure ses cours une fois sur deux, j'ai l'impression qu'il a des vendredis soirs heureux.

Richard c'est mon chouchou absolu parmi mes differents profs, mais j'aime bien en avoir de nouveaux. Ca remet les choses en perspectives quand ils soupirent, et avec un regard de mepris absolu* vous disent que la technique que le precedent prof vous a enseignee (avec un soupir et un regard de mepris absolu*, bien sur) craint a mort, et qu'il faut faire exactement comme vous faisiez avant. Ce qui fait qu'avec son cote patouille et ses certitudes a geometrie variable, la cuisine recreative ne pouvait pas ne pas etre le hobby du millenaire.

* pour le regard de mepris, je plaisante -- mes profs sont americains, autant vous dire que nous les eleves, nous sommes tous sans exception le prochain Escoffier.

J'aurais pas du parler de biere, parce que maintenant j'ai envie d'en mettre une image ici. Non je vous rassure j'ai pas encore envie de biere le matin a 10:20, mais il fait tellement moche dehors que l'idee d'un beau jaune dore avec des bulles dedans me fait rever.

Je crois que j'ai besoin d'un bon the bien chaud...

Couleurs

Mon dernier cadeau d'anniversaire est arrive. Je frime.

Bon, c'est pas forcement tres visible... Carte d'abonnee du Met' (le Musee, pas l'Opera!)

Le moral grimpe, les temperatures continuent a faire de la plongee sous marine

(…et nous aussi, bientôt, on va devoir se déplacer avec des palmes et un tuba, si le ciel continue à nous déverser des torrents sur les cheveux - frisés, les cheveux, je ne vous dis que ca!)

La semaine aurait pu commencer très mal, avec un Chris plié en deux et incapable d'aller travailler... Mais je fais mieux que survivre, parce que...

- lundi je me suis acheté un truc indécent et plein de livres sur la bouffe (oui je sais, c'est un peu obsessionnel en ce moment, les trucs sur la cuisine... Je les mets quand même sur ma book list!). OK, l'achat déraisonnable ne fait pas le bonheur, mais enfin il y contribue quand même un peu!

- mardi en pérégrinant sur Internet, je suis tombée sur un magazine artistique en ligne fondé par ma meilleure amie d'enfance, Caroline, et que ca m'a fait plaisir... De voir un si beau projet, et un peu aussi de la voir toujours aussi jolie. Bon, vous pouvez maintenant ajouter "superficielle" à "obsessionnelle".

- mercredi David et Ellen annoncent leurs fiançailles. Bonheur et tellement d'énergie que tout à coup il était 22.45 et je n'étais même pas fatiguée, ce qui avec mes levers matinaux à 6.20 ne m'est en gros plus arrivé depuis une éternité. Oui, oui, je suis vieille et pantouflarde, aussi. D'ailleurs j'ai profité d'un peu de temps dans l'après-midi pour cuisiner des plats de vieille (tomates farcies et prunes confites au vin rouge, un peu comme les pruneaux de ma maman, un souvenir d'enfance à tomber par terre).

- aujourd'hui je vais au concert des Kaiser Chiefs. Oui, toute seule. Non, je ne connais pas très bien. Juste parce que j'en avais envie, pour briser des mois d'abstinence concertine, et tant pis si personne ici n'a jamais envie d'aller nulle part. Comment ca, égoïste, gaspilleuse, éternelle insatisfaite et un peu médisante?
Et histoire que le moral soit encore plus gonflé, je commence à recevoir des livres de mes partenaires de boulot -- aujourd'hui un sur l'ethnographie, j'en attends un sur la PNL et je vais surement en acheter un sur l'usage du MBTI... Mon boulot reprend des couleurs un peu interessantes. Je suis toujours furieuse pour mes histoires de visa, mais au moins je respire plus calmement!

- demain cinéma et un verre avec Chris N. et Katie, rencontrés via le boulot de Chris et que j'adore. J'ai l'impression d'avoir une vie sociale! Et à ce stade, je décide de renoncer à m'insulter à chaque paragraphe :)

- samedi cours de cuisine. Thème du jour les œufs. J'ai hâte de gouter le soufflé au chocolat!

Et dimanche, forcement, après une si divine semaine... Repos!

Et mai arrive, avec son cortege de copines. Hate hate hate!

Never explain

 

Interpretation libre! 

Il neige.

...

Bon, le ciel, c'est pas bientot fini les conneries?

On n'échappe pas a sa famille (ou: attention, post de gonzesse)

Donc finalement je l'ai trouve.

Le cahier des charges était exigeant: un joli sac , plusieurs poches, solide, et surtout assez grand pour y stocker livre, porte-carte, carnet d'adresses (ma dernière lubie, acheté sur un coup de tête la semaine dernière pour y noter les adresses des endroits qui me plaisent, histoire de savoir ou aller quant il y aura des visiteuses, en mai), iPod, PDA, APN (je vis acronyme en ce moment), trousse de fille et autres bricoles... Plus, bien sur, mon lunch (celui que je "packe" tous les matins et mange a mon bureau) et une paire de ballerines (pour changer mes baskets en arrivant au boulot).

J'ai commence les recherches sur Internet (plus je vieillis, et plus je deviens shopparesseuse), mais sans succès. J'ai fait une incursion dans l'enfer de Bloomie (un cauchemar de type Galeries Lafayette, c'est dire si j'étais motivée!): plein de sacoches plus ou moins jolies, la moins chère soldée a $250. Dois-je ajouter que c'était la plus moche? J'ai été faire un tour chez les labels cheaps de jeunes (Urban Outfitters, en l'occurrence), mais il semble que ma tolérance pour la qualité H&M ait beaucoup baissé. A ce stade, je m'étais résignée à remettre l'achat a la Saint-Glinglin, quand le dieu des filles pas douées de la mode a finalement décidé de se bouger les fesses.

La, sur l'étagère "en solde" de cette boutique trop chère pour moi: la merveille. Grand sans être énorme, et surtout, pas une sacoche de coursier ou un grand sac Madame Figaro. Avec la poche inferieure spéciale chaussures dont je rêvais, différent dans le classicisme, avec des petits détails "gamine" irrésistibles (la doublure en tissu gris a pois… Ben non, a mon âge, je sais toujours pas dire non!). A PEINE une fortune… Mais bon, plus de 60% de réduction sur un sac Hugo Boss inaccessible, ça donne un sac très cher dont on se sent à peine coupable, non? Une affaire à ne pas laisser passer!

D'ailleurs, je me sentais si peu coupable qu'à peine arrivée chez moi, je me suis jetée sur le ticket de caisse, histoire de vérifier que j'avais bien eu une réduction indécente (et de tuer les remords qui commençaient à me faire palpiter le myocarde). Et c'est ainsi que j'ai pu découvrir ce que j'avais réellement acheté, chez Monsieur Hugo Boss.

Une sacoche de médecin.

Self-anniversaire

J'avais peur de me sentir encore plus seule si je fêtais mon anniversaire que si je ne le fêtais pas… Voir un si petit nombre de personnes autour de la table, certaines d'entre elles si peu connues encore, n'était-ce à tout prendre pas pire que de rester chez moi, avec un bon repas, un bon film, et une bonne bouteille?

Et puis Chris a un peu insiste, David a fait une remarque percutante, et je me suis décidé à réunir les gens que j'avais envie de voir. Tant pis si je me sentais un peu pathétique, un peu "pauvre fille" avec mes 5 potes même pas intimes autour de la table. J'ai fait venir tout le monde chez Benihana (une chaine de teppanyaki, ou le chef vient cuisiner et faire un petit show a table… Je mourrais d'envie de voir un teppanyaki depuis un reportage TV et oui, je regarde beaucoup trop le Food Network!), et je me suis aperçue avec bonheur que oui, décidemment, j'avais bien 30 ans.

Enfin l'âge de ne plus mesurer mon degré de satisfaction au nombre de convives… J'ai juste passe un excellent moment – heureuse d'être la, heureuse des personnes qui étaient présentes, et sans arrière-pensée auto-apitoyée.

J'aurais mieux fait d'être vieille plus jeune!

 

PS - et merci a tous ceux qui se sont fendus, ou se fendent, d'un petit mot aujourd'hui. Avec le decalage horaire, ca m'a fait une arrivee au bureau toute joyeuse!